Le 7 S del sopralluogo sulla scena del crimine, passo per passo

Le 7 S del sopralluogo sulla scena del crimine sono l'ordine in cui gli investigatori trattano una scena, dal momento in cui arriva il primo agente fino all'ultimo reperto confezionato. Gli studenti le imparano come un elenco; chi lavora sul campo le conosce come la ragione per cui una scena si può ancora ricostruire mesi dopo.

Questa guida esamina le sette S una alla volta, con le regole che la guida del Dipartimento di Giustizia USA sulla scena del crimine stabilisce per ciascuna, mostra come si allineano ai modelli professionali e spiega dove le fasi sono cambiate.

Che cosa sono le 7 S del sopralluogo sulla scena del crimine?

Le 7 S del sopralluogo sulla scena del crimine sono sette fasi per trattare una scena in ordine (le S sono le iniziali dei nomi inglesi delle fasi): mettere in sicurezza la scena, separare i testimoni, ispezionare la scena, fotografare la scena, disegnare la scena, ricercare le tracce, e infine metterle al sicuro e repertarle. Ogni fase preserva ciò che serve alla successiva, quindi l'ordine conta quanto le fasi stesse.

1. Mettere in sicurezza la scena (Secure the scene): eliminare i pericoli, poi proteggerla.
2. Separare i testimoni (Separate the witnesses): mantenere indipendenti i loro racconti.
3. Ispezionare la scena (Scan the scene): una prima ricognizione per vedere che cosa c'è.
4. Fotografare la scena (See the scene): fissarla in immagini così com'è stata trovata.
5. Disegnare la scena (Sketch the scene): farne uno schizzo misurato rispetto a punti fissi.
6. Ricercare le tracce (Search for evidence): un esame sistematico per trovare ciò che è sfuggito.
7. Mettere al sicuro e repertare le tracce (Secure and collect evidence): confezionare, etichettare e registrare ogni reperto.

L'elenco nasce dalla didattica, non da una norma: è riportato nel manuale di Bertino, Forensic Science: Fundamentals & Investigations, ed è usato nei corsi di scienze forensi delle scuole superiori e dei college. Le guide professionali descrivono lo stesso lavoro con i propri termini, e ogni ente lavora secondo le proprie procedure scritte; le sette S sono un modo per ricordare la sequenza, non un sostituto di quelle procedure.

Le sette S, una alla volta

Ogni fase descritta di seguito segue la guida Crime Scene Investigation: A Guide for Law Enforcement, redatta per la prima volta da un gruppo di lavoro nazionale nel 2000 e aggiornata dal National Forensic Science Technology Center nel 2013. Per ogni attività stabilisce principio, criteri operativi e procedura, e le procedure di molti enti ne seguono la logica.

1. Mettere in sicurezza la scena (Secure the scene)

La messa in sicurezza della scena è il primo passo di ogni sopralluogo, e spetta al primo agente che arriva sul posto. Prima viene la sicurezza: l'agente verifica che non ci siano minacce, fa arrivare i soccorsi sanitari a chi ne ha bisogno e tiene sotto controllo le persone presenti. Solo dopo la priorità passa alla conservazione delle tracce.

Il perimetro parte dal punto focale, dove è avvenuto il reato, e si estende verso l'esterno fino alle vie di ingresso e di uscita e a ogni luogo in cui una vittima o delle tracce possano essere state spostate. La guida consiglia di tracciarlo ampio, perché un perimetro si può ridurre in seguito ma non si può allargare altrettanto facilmente. Lo delimitano nastro, coni, veicoli o le porte e i muri esistenti, e un registro annota chiunque entri ed esca.

Il motivo è il principio di interscambio di Locard: chiunque attraversi una scena vi porta qualcosa e ne porta via qualcosa. Ogni ingresso non registrato è una fonte di contaminazione di cui qualcuno potrebbe dover rispondere in tribunale.

2. Separare i testimoni (Separate the witnesses)

I testimoni vengono tenuti separati perché ciascuno racconti ciò che ha visto e non una versione influenzata dagli altri. Gli investigatori li sentono uno per uno sulla scena e accompagnano ciascuno negli uffici di polizia separatamente dagli altri testimoni e dai sospettati.

Si registra anche dove si trovava ciascun testimone. Una ri­co­stru­zio­ne successiva potrebbe dover verificare che cosa si potesse davvero vedere da quel punto, ed è il compito dell'analisi della linea di vista.

3. Ispezionare la scena (Scan the scene)

Ispezionare la scena significa compiere una prima, attenta ricognizione prima di toccare qualsiasi cosa. Il responsabile del sopralluogo individua la scena primaria, dove è avvenuto il reato, ed eventuali scene secondarie, come un veicolo o il percorso lungo il quale è stato spostato un corpo, nota le tracce fragili e labili da trattare per prime e decide quale documentazione serve alla scena.

In questa fase si annotano le condizioni, perché cambiano: se le luci erano accese o spente, la posizione di porte e finestre, odori, temperatura e meteo. Spesso si predispone un percorso di accesso alla scena già controllato alla ricerca di tracce, così che tutti gli altri usino lo stesso tragitto.

4. Fotografare la scena (See the scene)

Fotografare la scena significa produrne il rilievo fotografico. La guida richiede riprese d'insieme, a media distanza e ravvicinate: vedute d'insieme della scena e dei dintorni, fotografie a media distanza che stabiliscono la relazione degli oggetti tra loro e con i punti di riferimento, e primi piani di ogni reperto con e senza scala metrica o segnalino. Il video può integrare le fotografie, ma non sostituirle.

Le fotografie precedono lo schizzo e lo spostamento di qualsiasi oggetto, in modo che il rilievo mostri la scena così com'è stata trovata. Si fotografano anche le vittime, l'area sotto un corpo una volta rimosso, i curiosi e i veicoli.

Una fotografia registra l'aspetto da un solo punto di vista; da sola non registra le distanze. È la lacuna che colma la fase successiva, ed è lì che la scansione 3D a confronto con la fotografia cambia di più il lavoro.

5. Disegnare la scena (Sketch the scene)

Il disegno della scena fornisce la rappresentazione misurata che una fotografia non può dare: dove si trova ogni reperto rispetto a punti fissi, in scala. Lo schizzo preliminare si traccia sulla scena, dopo le fotografie e prima di spostare qualsiasi cosa. In seguito se ne ricava il disegno definitivo, e lo schizzo preliminare non viene mai modificato dopo aver lasciato la scena.

Uno schizzo della scena del crimine comprende:

• l'identificativo del caso e l'indicazione del nord sul disegno
• la scala utilizzata, oppure la dicitura «Non in scala» sullo schizzo preliminare
• una legenda che definisce ogni simbolo
• stanze, porte, finestre e mobili, con le loro dimensioni
• la posizione di ogni reperto, numerato in corrispondenza del registro dei reperti
• le distanze di ogni reperto da punti di riferimento fissi come muri, angoli o cordoli

La guida richiede misure precise entro un quarto di pollice, circa 6 mm, rilevate con uno di quattro metodi.

• Triangolazione: si misura la distanza di ogni reperto da due punti fissi e permanenti della scena. Funziona al chiuso e all'aperto.
• Coordinate rettangolari: si misura da due superfici che si incontrano ad angolo retto, come due pareti.
• Coordinate polari: si misurano la distanza e l'angolo da un unico punto di riferimento, per una scena all'aperto con un solo punto fisso.
• Linea di base trasversale: si stende un metro a nastro attraverso l'intera scena e da lì si misura ad angolo retto fino a ogni reperto, per una scena con molti reperti in cui gli altri metodi non funzionano.

La stessa guida osserva che oggi per lo schizzo della scena del crimine si usano dispositivi a scansione laser, affidati a investigatori formati al loro impiego. Una scansione registra ogni superficie nel campo visivo dello scanner, così le distanze che servono allo schizzo si possono ricavare in seguito, comprese quelle che nessuno aveva pensato di misurare sul momento; la pagina sulla scansione 3D della scena del crimine spiega l'ordine di questo lavoro.

6. Ricercare le tracce (Search for evidence)

La ricerca delle tracce è un esame sistematico dell'intera scena per trovare ciò che le fasi precedenti non hanno individuato. Il responsabile del sopralluogo sceglie il metodo in base alle dimensioni e al tipo di scena e al numero di operatori; la guida elenca quattro schemi di ricerca sulla scena del crimine.

• A corsie o a strisce: gli operatori percorrono corsie parallele nella stessa direzione, ciascuna larga circa quanto un braccio.
• A griglia: una ricerca a corsie eseguita una volta e poi ripetuta ad angolo retto. Richiede il doppio del tempo ed è più accurata.
• A zone: l'area viene suddivisa in zone adiacenti, esaminate una dopo l'altra; più la zona è piccola, più la ricerca è metodica.
• A spirale: gli operatori si muovono a spirale verso l'interno o verso l'esterno. Una spirale verso l'esterno rischia di distruggere tracce mentre si raggiunge il centro.

Qualunque sia il metodo, ogni area completata viene segnata come conclusa, e la squadra concorda in anticipo che cosa succede quando qualcuno trova qualcosa: chi viene chiamato, per quale percorso e se tutti gli altri si fermano.

7. Mettere al sicuro e repertare le tracce (Secure and collect evidence)

Mettere al sicuro e repertare le tracce è l'ultima fase perché il repertamento modifica la scena in modo definitivo. Si procede per ordine di priorità, così che le tracce fragili e labili, come un'impronta di calzatura su terreno bagnato o un'impronta nella polvere, vengano prelevate per prime. Ogni reperto viene fotografato sul posto, raccolto con il metodo richiesto dal suo tipo, confezionato, sigillato, etichettato e annotato nel registro dei reperti.

Da quel momento inizia la catena di custodia: la registrazione di chiunque maneggi il reperto, dalla scena all'aula di tribunale. Una lacuna offre alla controparte un motivo per contestare il reperto, e lo stesso vale per i documenti digitali; si veda catena di custodia per i dati di scansione 3D.

Prima del rilascio della scena, il responsabile del sopralluogo dispone una ricognizione finale: ogni area viene ispezionata di nuovo, si verifica che tutti i reperti siano stati registrati, si rimuovono le attrezzature e i materiali portati sul posto e si segnala ogni eventuale pericolo. Poi la scena viene rilasciata, e non si potrà più tornarvi per trovarla com'era.

Come le 7 S corrispondono alle 7 fasi del sopralluogo sulla scena del crimine

Le guide professionali suddividono lo stesso lavoro in modi diversi, ed è per questo che chi cerca le 7 fasi del sopralluogo sulla scena del crimine trova più di un elenco. Le sette fasi del National Forensic Science Technology Center, il modello in sei fasi del manuale di Gardner e Krouskup, Practical Crime Scene Processing and Investigation, e le sezioni della guida DOJ descrivono tutti un'unica sequenza:

Fuori dagli Stati Uniti l'ordine è lo stesso, comunque si chiami la procedura locale. La norma internazionale ISO 21043-2 fissa i requisiti proprio per questa catena di lavoro, cioè riconoscimento, registrazione, raccolta, trasporto e conservazione dei reperti, così che la storia di ciascun reperto si possa ricostruire dalla scena al laboratorio (il NIST sulla serie ISO 21043).

Perché l'ordine delle 7 S è importante

Ogni fase protegge la successiva. Mettere in sicurezza la scena mantiene intatte le tracce che verranno fotografate; fotografare prima di disegnare registra le posizioni prima che qualcuno si muova tra i reperti con un metro a nastro; disegnare e fotografare prima del repertamento registra ogni reperto dove si trovava, perché una volta raccolto la sua posizione esiste solo nella documentazione.

L'ordine è una regola di base, non un rituale. La guida DOJ dedica una sezione alle scene con tempi limitati, dove il deteriorarsi delle condizioni di sicurezza o l'arrivo del maltempo limitano il tempo sul posto, e Forensic Science Simplified osserva che le fasi si possono riordinare o accorpare quando la scena lo richiede. Ciò che non cambia è che la documentazione viene prima del repertamento.

Gli errori da cui l'ordine protegge sono noti: un ingresso non registrato, un reperto spostato prima di essere fotografato, una misura che nessuno ha preso prima del rilascio della scena. L'ultimo è quello a cui è più difficile rimediare, perché una scena rilasciata non si può ripristinare, ed è per questo che l'analisi delle tracce di sangue, per esempio, dipende da macchie misurate nel punto in cui sono cadute.

Come si applicano oggi le 7 S

Le fasi sono rimaste le stesse; a cambiare di più sono stati gli strumenti per fotografare e disegnare la scena. La fotografia digitale ha sostituito la pellicola, le stazioni totali hanno preso il posto di parte delle misure con il metro a nastro, e oggi la scansione 3D registra la geometria di una scena in un'unica sessione.

Una scansione 3D non sostituisce le fotografie né gli appunti. Assorbe la maggior parte delle misure con il metro a nastro e integra lo schizzo: ogni superficie nel campo visivo dello scanner viene registrata con la sua posizione, così una distanza, un'altezza o una linea di vista si possono misurare dalla scansione dopo il rilascio della scena. Per una stanza o una scena all'aperto, uno scanner laser su treppiede acquisisce lo spazio; uno scanner palmare aggiunge nel dettaglio tracce e corpi; i due si combinano in un unico modello. Scanner laser o stazione totale confronta i due modi di misurare una scena.

Sulla stessa scena, il palmare Artec Leo registra tracce, un corpo o un veicolo con una precisione fino a 0,1 mm, senza computer, così i dettagli che una posizione del treppiede non può vedere entrano nello stesso modello; la pagina sulla documentazione delle tracce in situ mostra come si registrano i reperti prima di raccoglierli.