Les 7 S de l'investigation sur scène de crime, étape par étape

Les 7 S de l'investigation sur scène de crime (en anglais, le nom de chacune des sept étapes commence par un S) désignent l'ordre dans lequel les enquêteurs traitent une scène, de l'arrivée du premier agent sur les lieux jusqu'au dernier objet emballé comme indice. Les étudiants les apprennent comme une liste ; les praticiens y voient la raison pour laquelle une scène peut encore être reconstituée des mois plus tard.

Ce guide passe en revue les sept S un par un, avec les règles que le guide du ministère américain de la Justice sur les scènes de crime fixe pour chacun, montre leur correspondance avec les modèles professionnels et explique où les étapes ont évolué.

Quels sont les 7 S de l'investigation sur scène de crime ?

Les 7 S de l'investigation sur scène de crime sont sept étapes pour traiter une scène dans l'ordre : sécuriser la scène, séparer les témoins, observer la scène, photographier la scène, dessiner la scène, rechercher les indices, puis prélever et sceller les indices. Chaque étape préserve ce dont la suivante a besoin : l'ordre compte donc autant que les étapes elles-mêmes.

1. Sécuriser la scène (Secure the scene) : la rendre sûre, puis la protéger.
2. Séparer les témoins (Separate the witnesses) : garder leurs récits indépendants.
3. Observer la scène (Scan the scene) : un premier tour pour voir ce qui s'y trouve.
4. Photographier la scène (See the scene) : en fixer l'image telle qu'elle a été trouvée.
5. Dessiner la scène (Sketch the scene) : en établir le croquis et la mesurer par rapport à des points fixes.
6. Rechercher les indices (Search for evidence) : un passage systématique pour trouver ce qui a été manqué.
7. Prélever et sceller les indices (Secure and collect evidence) : emballer, étiqueter et consigner chaque objet.

La liste vient de l'enseignement plutôt que d'une norme : elle figure dans le manuel de Bertino, Forensic Science: Fundamentals & Investigations, et sert dans les cours de sciences forensiques des lycées et des universités. Les guides professionnels décrivent le même travail dans leurs propres termes, et chaque service applique ses propres procédures écrites ; les sept S sont un moyen de retenir la séquence, pas un substitut à ces procédures.

Les sept S, un par un

Chaque étape ci-dessous suit Crime Scene Investigation: A Guide for Law Enforcement, rédigé à l'origine par un groupe de travail national en 2000 et mis à jour par le National Forensic Science Technology Center en 2013. Il énonce le principe, la politique et la procédure de chaque tâche, et les procédures de nombreux services en suivent la logique.

1. Sécuriser la scène (Secure the scene)

Sécuriser la scène est la première étape de toute investigation sur scène de crime, et elle incombe au premier agent arrivé sur les lieux. La sécurité passe avant tout : l'agent vérifie l'absence de menaces, fait porter secours à quiconque en a besoin et contrôle les personnes présentes. Ce n'est qu'ensuite que la préservation des indices prend le relais.

Le périmètre part du point focal, là où le crime a eu lieu, et s'étend vers l'extérieur jusqu'aux voies d'entrée et de sortie et à tout endroit où une victime ou des indices ont pu être déplacés. Le guide conseille de le tracer large, car un périmètre peut être réduit par la suite, mais pas aussi facilement étendu. Du ruban, des cônes, des véhicules ou les portes et murs existants le matérialisent, et un registre consigne toutes les personnes qui entrent et qui sortent.

La raison en est le principe d'échange de Locard : toute personne qui traverse une scène y apporte quelque chose et en emporte quelque chose. Chaque entrée non consignée est une source de contamination dont quelqu'un devra peut-être rendre compte devant le tribunal.

2. Séparer les témoins (Separate the witnesses)

Les témoins sont tenus séparés afin que chacun rapporte ce qu'il a vu, et non une version influencée par les autres. Les enquêteurs les entendent séparément sur les lieux et conduisent chacun au poste à l'écart des autres témoins et des suspects.

L'emplacement de chaque témoin est également consigné. Une reconstitution ultérieure peut avoir à vérifier ce qui était réellement visible depuis cet endroit, ce qui relève de l'analyse des lignes de visée.

3. Observer la scène (Scan the scene)

Observer la scène, c'est en faire un premier tour attentif avant de toucher à quoi que ce soit. L'enquêteur responsable identifie la scène primaire, où le crime a eu lieu, et les éventuelles scènes secondaires, comme un véhicule ou le trajet le long duquel un corps a été déplacé, repère les indices fragiles et fugaces à traiter en priorité, et détermine la documentation dont la scène a besoin.

Les conditions sont notées à ce stade, car elles changent : lumières allumées ou éteintes, position des portes et des fenêtres, odeurs, température et météo. On met souvent en place un cheminement d'accès à la scène, vérifié au préalable pour s'assurer qu'il ne porte aucun indice, afin que tous les autres empruntent le même itinéraire.

4. Photographier la scène (See the scene)

Cette étape constitue le relevé photographique de la scène. Le guide demande une couverture en vues d'ensemble, vues moyennes et vues rapprochées : des vues d'ensemble de la scène et de ses abords, des vues moyennes qui établissent la relation des objets entre eux et avec des points de référence, et des vues rapprochées de chaque objet, avec et sans échelle ou marqueur d'indice. La vidéo peut compléter les photographies, mais pas les remplacer.

Les photographies sont prises avant le croquis et avant tout déplacement d'objet, afin que le relevé montre la scène telle qu'elle a été trouvée. Les victimes, la zone située sous un corps une fois celui-ci enlevé, les badauds et les véhicules sont également photographiés.

Une photographie enregistre l'apparence depuis un seul point de vue ; elle n'enregistre pas, à elle seule, les distances. C'est ce manque que comble l'étape suivante, et c'est là que la numérisation 3D comparée à la photographie change le plus le travail.

5. Dessiner la scène (Sketch the scene)

Le croquis de la scène apporte le dessin coté qu'une photographie ne peut pas fournir : l'emplacement de chaque objet par rapport à des points fixes, à l'échelle. Le croquis sommaire est dessiné sur place, après les photographies et avant tout déplacement. Le croquis définitif est établi plus tard à partir de celui-ci, et le croquis sommaire n'est jamais modifié une fois la scène quittée.

Un croquis de scène de crime comprend :

• l'identifiant de l'affaire, et le nord indiqué sur le dessin
• l'échelle utilisée, ou la mention « Pas à l'échelle » sur le croquis sommaire
• une légende qui définit chaque symbole
• les pièces, les portes, les fenêtres et le mobilier, avec leurs dimensions
• la position de chaque indice, numéroté conformément au registre des indices
• les distances entre chaque objet et des points de référence fixes, comme des murs, des angles ou des bordures de trottoir

Le guide demande des mesures précises à un quart de pouce près, soit environ 6 mm, prises selon l'une des quatre méthodes.

• Triangulation : mesurer depuis deux points fixes et permanents de la scène jusqu'à chaque objet. Elle fonctionne en intérieur comme en extérieur.
• Coordonnées rectangulaires : mesurer depuis deux surfaces qui se rejoignent à angle droit, comme deux murs.
• Coordonnées polaires : mesurer la distance et l'angle depuis un seul point de référence, pour une scène extérieure qui ne compte qu'un point fixe.
• Ligne de base transversale : tendre un mètre ruban à travers toute la scène et mesurer à angle droit depuis celui-ci jusqu'à chaque objet, pour une scène comportant de nombreux objets où les autres méthodes ne fonctionnent pas.

Le même guide note que des appareils de balayage laser servent désormais à établir le croquis des scènes de crime, entre les mains d'enquêteurs formés à leur utilisation. Un scan enregistre chaque surface dans le champ du scanner : les distances dont un croquis a besoin peuvent donc y être prises après coup, y compris celles que personne n'avait pensé à mesurer sur le moment ; la numérisation 3D de scène de crime explique l'ordre de ce travail.

6. Rechercher les indices (Search for evidence)

Rechercher les indices, c'est passer toute la scène au crible de façon systématique pour trouver ce que les étapes précédentes n'ont pas mis au jour. L'enquêteur principal choisit une méthode selon la taille et le type de scène et le nombre de personnes affectées à la recherche ; le guide énumère quatre méthodes de recherche sur scène de crime.

• Couloir ou bande : les intervenants avancent dans le même sens le long de couloirs parallèles, chacun large d'environ une longueur de bras.
• Quadrillage : une recherche par couloirs effectuée une première fois, puis à nouveau perpendiculairement. Elle prend deux fois plus de temps et est plus minutieuse.
• Zone : la surface est divisée en zones adjacentes, explorées tour à tour ; plus la zone est petite, plus la recherche est méthodique.
• Spirale : les intervenants progressent en spirale vers l'intérieur ou vers l'extérieur. Une spirale vers l'extérieur risque de détruire des indices sur le chemin du centre.

Quelle que soit la méthode, chaque zone terminée est marquée comme traitée, et l'équipe convient à l'avance de ce qui se passe quand quelqu'un trouve quelque chose : qui est appelé, par quel chemin, et si tous les autres s'arrêtent.

7. Prélever et sceller les indices (Secure and collect evidence)

Le prélèvement et la mise sous scellés des indices viennent en dernier, car prélever modifie la scène pour de bon. Les prélèvements sont hiérarchisés pour que les indices fragiles et fugaces, comme une trace de pas dans un sol humide ou une empreinte dans la poussière, soient recueillis en premier. Chaque objet est photographié en place, prélevé selon la méthode qu'exige sa nature, emballé, scellé, étiqueté et inscrit au registre des indices.

À partir de ce moment commence la chaîne de conservation : un registre de toutes les personnes qui manipulent l'objet, de la scène jusqu'à la salle d'audience. Une lacune dans cette chaîne donne à la partie adverse une raison de contester l'objet, et il en va de même pour les enregistrements numériques ; voir la chaîne de conservation des données de scan 3D.

Avant la levée de la scène, l'enquêteur responsable dirige un examen final : chaque zone est à nouveau inspectée, tous les indices sont comptabilisés, le matériel et les fournitures apportés sont retirés, et tout danger est signalé. La scène est ensuite levée, et on ne pourra plus la retrouver telle qu'elle était.

Correspondance entre les 7 S et les 7 étapes d'une investigation sur scène de crime

Les guides professionnels découpent ce même travail différemment, et c'est pourquoi une recherche sur les 7 étapes d'une investigation sur scène de crime renvoie plus d'une liste. Les sept étapes du National Forensic Science Technology Center, le modèle en six étapes de Practical Crime Scene Processing and Investigation de Gardner et Krouskup et les sections du guide du DOJ décrivent tous une même séquence :

Hors des États-Unis, l'ordre est le même, quel que soit le nom de la procédure locale. La norme internationale ISO 21043-2 fixe des exigences précisément pour cette chaîne de travail, à savoir la reconnaissance, l'enregistrement, le prélèvement, le transport et le stockage des objets, afin que l'historique de chaque objet puisse être retracé de la scène jusqu'au laboratoire (présentation de la série ISO 21043 par le NIST).

Pourquoi l'ordre des 7 S compte

Chaque étape protège la suivante. Sécuriser la scène préserve intacts les indices qui seront photographiés ; photographier avant de dessiner enregistre les positions avant que quiconque circule parmi les objets avec un mètre ruban ; dessiner et photographier avant le prélèvement consignent chaque objet là où il se trouvait, car, une fois l'objet ramassé, sa position n'existe plus que dans le relevé.

L'ordre est une règle par défaut, pas un rituel. Le guide du DOJ consacre une section aux scènes soumises à une contrainte de temps, où une sécurité qui se dégrade ou une météo qui tourne limite le temps passé sur les lieux, et Forensic Science Simplified note que les étapes peuvent être permutées ou regroupées lorsqu'une scène l'exige. Ce qui ne change pas, c'est que l'enregistrement précède le prélèvement.

Les défaillances contre lesquelles cet ordre protège sont bien connues : une entrée non consignée, un objet déplacé avant d'avoir été photographié, une mesure que personne n'a prise avant la levée de la scène. La dernière est la plus difficile à rattraper, car une scène levée ne peut pas être remise en l'état ; c'est pourquoi l'analyse des traces de sang, par exemple, dépend de la mesure des taches là où elles sont tombées.

Comment les 7 S se pratiquent aujourd'hui

Les étapes sont restées les mêmes ; ce sont les outils pour photographier et dessiner la scène qui ont le plus changé. La photographie numérique a remplacé l'argentique, les stations totales ont repris une partie des mesures au mètre ruban, et la numérisation 3D enregistre désormais la géométrie d'une scène en une seule session.

Un scan 3D ne remplace ni les photographies ni les notes. Il reprend la plupart des mesures au mètre ruban et complète le croquis : chaque surface dans le champ du scanner est enregistrée avec sa position, si bien qu'une distance, une hauteur ou une ligne de visée peut être mesurée sur le scan après la levée de la scène. Pour une pièce ou une scène extérieure, un scanner laser sur trépied capture l'espace ; un scanner portable ajoute en détail les indices et les corps ; les deux sont réunis dans un seul modèle. Le comparatif Scanner laser ou station totale met en regard les deux façons de mesurer une scène.

Sur la même scène, l'Artec Leo enregistre à main levée un indice, un corps ou un véhicule avec une précision allant jusqu'à 0,1 mm, sans ordinateur : le détail qu'une position de trépied ne peut pas voir rejoint ainsi le même modèle ; la documentation des indices en place montre comment les objets sont enregistrés avant d'être ramassés.